- Sørfold bør vurdere å slå seg sammen med sine naboer

Den politiske hukommelsen er ofte kort, og i Sørfold tror jeg tiden er inne for å gå inn for å glemme. Jeg tenker på folkeavstemningen om kommunesammenslåing i 2016. Da var det et klart flertall for at kommunen skulle stå alene, uten at jeg helt forstår hvorfor.

Sannsynligvis var det en kombinasjon av at kommunen har gode tilbud finansiert av kraftpenger, og kraftige stemmer som kjempet for å beholde kommuneskiltet.

Spørsmålet er om velstanden i Sørfold vil fortsette. Jeg tror dessverre svaret er nei, og en viktig årsak til at det, er hvordan Havbruksfond-midlene forsvant like fort som de kom. Tilbakebetaling av for mye innkrevd skatt til Elkem Salten, og inndekking av tidligere underskudd dro avgårde med så godt som alt.

Et direkte resultat av et svakt arbeid av både politikere og administrasjon. Uten havbrukspengene ville kommunen gått med dundrende underskudd, og det i en tid der det er behov for flere store investeringer.

Ny barnehage og sentralisering av flere helsetjenester på Straumen har det lenge vært snakket om.

Før jul ble byggingen av en ny barnehage vedtatt, og det uten at man konkret vet hva helsesektoren har behov for av investeringer.

Saken står for meg som et grelt eksempel på hvordan politikk ikke skal drives. Ikke var saken ute på høring, og utredningen av alternativer, konsekvenser og kostnader framstår som tynn.

Likevel ble den i kjent stil enstemmig vedtatt. Heldigvis kom engasjerte sjeler på Straumen på banen, og etterlyste diskusjon rundt vedtaket.

Resultatet ble at berørte parter ble bedt om å komme med uttalelser, men saken ble aldri lagt ut på høring på kommunen hjemmesider. Saken måtte opp til ny behandling i kommunestyret, og ble igjen enstemmig vedtatt. Det til tross for flere høringsuttalelser som var negativ til å bygge ned det eneste realistiske alternativet for en 11'er bane på Straumen.

Prosessen illustrerer godt mitt inntrykk av demokratiet i Sørfold. Vedtak gjøres uten at folk høres, uten at ting er skikkelig utredet og uten den store politiske diskusjonen.

Politikerne ser heller ikke ut til å være i stand til å se investeringen som del av en større helhet. Det ble nok et isolert vedtak, der andre investeringer ikke drøftes - selv om det er samme pengesekk pengene kommer fra. Og ideen om å samlokalisere et helsehus og barnehage, ble enkelt strøket.

Samtidig skulle lovnader om en dyr renovering av Lakselva, berolige kritikerne.

Selv sitter jeg igjen med en rekke ubesvarte spørsmål etter vedtaket: Hvorfor var ikke nybygg på eksisterende tomt vurdert? Med unntak av plassmangel, hva er galt med nåværende bygg? Skal man bygge ny vei opp til barnehagen om man får økt trafikk dit? Hva koster det?

Etter min mening er barnehage-saken et godt eksempel på et av Sørfolds største problemer. Man greier rett og slett ikke å gjennomføre gode demokratiske prosesser. Man ser ut til å hoppe på første og beste tanke, og lar seg ikke forstyrre av innvendinger som en åpen debatt kunne ført til.

Det gjør at jeg mener en sammenslåing med andre kommuner i Indre Salten bør vurderes. Det kunne kanskje gjort noe med dette problemet. Man hadde i alle fall hatt en større befolkning å rekruttere politikere og kommunale byråkrater fra. Administrasjonskostnadene ville sannsynligvis blitt lavere, og de politiske prosessene kan umulig bli dårligere.

Alternativt må store grep tas av kommunens politikere. Nå er det en flau forestilling.