- Vi har fortsatt en god dialog

SØRFOLD: - For øyeblikket har vi en konstruktiv dialog der vi vurderer tidslinja og ser på den, sier Bendik Fostervoll til Saltenposten.

Northern DC og samarbeidspartneren Vyrd AS var lovet å få en tidslinje for arbeidet med kommunens nye arealplan før påske. Først i august svarte kommunen bedriftene som jobber for å etablere et datasenter ved Kobbvatn.

Ting tar tid

Områdeleder for teknisk og næring, Eirik Stendal, som startet i jobben 1. august, sendte et svar til Northern DC dagen etter.

Der går det fram hva slags tidsplan kommunen ser for seg når det gjelder arbeidet med ny arealplan, og han anslår at rulleringa av planen tidligst starter høsten 2025. Planarbeidet tar trolig omlag et år.

- Tentativt vil vi tidligst kunne ha en vedtatt «Kommuneplanens arealdel» i siste kvartal av 2026. Et eventuelt privat reguleringsplanforslag på Gjerelvmoen vil da kunne vedtas innen medio 2027, opplyser Stendal.

Superdatamaskin

Per nå har Northern DC en avtale med en kunde på 60 prosent av kapasiteten som de har fått allokert i Sørfold.

- Det er en kunde som skal mobilisere en superdatamaskin spesielt egnet for kunstig intelligens. Tidslinja er viktig for å kunne innfri for denne kunden. Derfor har vi en løpende dialog både med dem og Sørfold kommune, sier Fostervoll.

De er også i samtaler med flere interessante kunder, spesifikt innenfor kunstig intelligens og datalagring.

Stor interesse

- Generelt sett er vi veldig optimistiske til prosjektet og videre samarbeid med kommunen, og jeg tror ikke det blir noe problem å få tak i kunder innenfor kunstig intelligens. Vi opplever positiv interesse både internasjonalt og nasjonalt for det vi prøver å få til.

Fostervoll var nylig i Silicon Valley, der det også er interesse for prosjektet i Sørfold.

- Det blir mer og mer viktig å få desentralisert infrastruktur for datalagring, slik at ikke alt blir plassert i USA, sier han.

Møtte kommunen

Flertallet i Sørfold kommunestyre vedtok i desember 2023 at de ville ha en ny arealplan på plass før de sa ja til noe næringsetablering på Gjerelvmoen ved Kobbvatn. Da hadde det vært en del fram og tilbake rundt behandlingen av planinitiativet for datasenteret.

I etterkant tok NDC kontakt med kommunen med ønske om å komme på nytt besøk og informere om ny samarbeidspartner. I mars møtte derfor representanter fra NDC og Vyrd AS formannskapet i kommunen. Der deltok også to fra Nord Salten Kraftlag/Kystnett.

- Om ikke Northern DC klarer å dokumentere nødvendig framdrift i prosjektet, må vi rapportere til Statnett, og da kan de tildelte 50 MW gå til et annet prosjekt som ikke nødvendigvis er i Nord-Norge, forklarte Klaus Hvassing, daglig leder i Nord-Salten Kraft AS og Kystnett AS i møtet.

Etterlyste svar

Roald Normann, Northern DCs mann i Sørfold, var klar på at de måtte få et signal fra ordføreren og formannskapet om hva som skjer framover med arealplanen.

Ordfører Kolbjørn Mathisen ville ikke forskuttere der og da hva kommunen ville svare, men sa at de ville prøve å gi firmaene et signal før påske. I kommunestyremøtet litt senere samme måned opplyste han at det ikke var aktuelt for Ap, SV og Rødt å reversere vedtaket fra desember, og at de ville få på plass oppdatert arealplan før området reguleres.

Noe svar til initiativtakerne før påske kom det ikke. I etterkant har styrelederne i Northern DC AS og Vyrd AS, Bendik Fostervoll og Gunnar Carlson, sendt brev til kommunen og etterlyst informasjon.Nytt møte?

Nå har de altså fått svar på deler av forespørslene og håper på en tett dialog med kommunen videre framover.

Det står fortsatt et åpent tilbud fra Vyrd til Sørfold kommune om et møte hvor de kan gå mer i detalj på de positive effektene Lefdal Mine Datasenter har hatt i Vestland fylke. Dette var industrietablering drevet av Vyrds ledelse.

- Det er også lagt opp til at politikere fra Stad kommune og Sogn & Fjordane Energi kan være med på dette møtet for å snakke om hva dette har betydd for kommunen og strømnettet i regionen, opplyser Fostervoll.