- Noen planer må endres, men folkefest blir det

INDRE SALTEN: Arctic Race of Norway flyttes fra 8. - 11. august til 4.- 7. august.

De nye datoene er bekreftet på UCI (Union Cycliste Internationale) sin rittkalender for 2024.

Det betyr målgang på Rognan søndag 4. august, i Fauske sentrum mandag 5. august, og på Jakobsbakken i Sulitjelma tirsdag 6. august, før det hele avsluttes i Bodø onsdag. 7. august.

- Det stemmer, sier daglig leder i Arctic Race of Norway, Knut-Eirik Dybdal til Saltenposten.

- Polen rundt kom inn rett etter oss på terminlista og dit må World Tour-lagene. Vi fikk henvendelse fra noen av dem om vi kunne flytte litt på ARN slik at de kunne komme til Arctic Race. Vi vil gjerne ha et godt felt på startstrek og har jobbet godt sammen med vertskommunene om å få dette til, sier han videre.

- Nå er bekreftelsen kommet på at slik blir det og om det blir litt ekstraarbeid så er jeg helt sikker på at vi, sammen med kommunene, skal lage folkefest - bare noen dager tidligere enn planlagt, sier Dybdal.

- Vi må som følge av dette justere det planlagte opplegget litt, og se på andre muligheter, sier Kristian Amundsen i Fauna og den lokale arrangementskomiteen for arrangementene i Fauske.

- Det kan gi noen muligheter vi ikke hadde tidligere og vi skal definitivt gjøre det beste ut av endringen, sier han, og tror det kan bli positive ting med endringen - blant annet gir det muligheter i helgen rittet starter.

- Når vi får så mange verdenslag i sykling til Salten så er det bare muligheter å se. Det trenger slett ikke være dårligere med mandag og tirsdag enn fredag og lørdag, sier han og legger til.

- Det er fortsatt i ferietiden. Noen av de første planene vi la må vi nok endre på, men det gir også noen nye muligheter, sier Amundsen.

Han sier videre at man fortsatt har relativt god tid til å lage et knallgodt opplegg, og at det er bra at når en endring først kommer så er det nå og ikke senere.

Her er etappene for 2024:

1: Bodø - Rognan. Avslutning i Rognan sentrum som det var i 2016. Etappen på 157 km starter med to runder rundt Soløyvatnet. Del to av etappen er samme rute som første etappe i 2016 da Alexander Kristoff dro i land en spurtseier.

2: Beiarn - Fauske. Etappen går innom Sørfold, både Seljeåsen og Straumen, og inneholder et historisk grusparti som kan bli avgjørende.

Løypa går fra Beiarn rett opp Beiarfjellet til den hittil lengste og høyeste sammenhengende klatringen i Arctic Race med seks prosent stigning i ni kilometer.

Etappen går innom Straumen i Sørfold der det rundes og kursen settes tilbake mot Fauske.

På Grønåsveien skal Arctic Race for første gang sykle på grusvei før de kommer til Fauske sentrum igjen der det blir to runder før målgang.

Det er første gang Arctic Race of Norway bruker grusvei. Den er 14 km før målgang, og kan bli avgjørende for posisjoneringen før sluttspurten.

3: Tverlandet - Sulitjelma. - Dronningetappen. Den hardeste etappen. På slutten er det 6,5 kilometer bakke der ARN fort kan bli avgjort, sier Dag Otto Lauritzen om løypa.

- Helt strålende med målgang to ganger i Fauske kommune, sa ordfører Marlen Rendall Berg under presentasjonen av årets utgave og lover at Fauske skal være et godt vertsakp i samarbeid med frivillige og næringsliv.

Den tredje etappen starter på Tverlandet, går over Saltstraumen, via Misvær, Ljøsenhammeren, Rognan og til Finneid der rytterne tar av fra E6 og sykler FV830 til Sulitjelma der det er toppfinish på Jakobsbakken.

Den avsluttende stigningen opp mot mål er 6,5 km med 6,2 prosent stigning, men er ikke en lineær stigning. Starten er hard, med noen seksjoner med over 10 prosent stigning.

Siste etappe går fra Glomfjord til Bodø der rittet avsluttes og vinneren hylles.