Nok oppdrett i Skjerstafjorden

De mener fjorden tåler den belastningen den har i dag, men ikke mer.

Det er politikerne i Saltdal som har bestilt rapporten. De skal bruke den i en ny kystsoneplan som blant annet blir avgjørende for hvor i fjorden det skal være oppdrett, og hvor mye oppdrettsfisk som skal være i anleggene.

De to forskerne fra NTNU kjenner Skjerstadfjorden godt fra flere prosjekter, og bør dermed være noen av de beste ekspertene å få råd fra.

De mener dagens oppdrettsanlegg har liten til middels innvirkning på laks, sjøørret og sjørøye. Fjorden har vært forskånet for rømminger eller utbrudd av sykdommer, og mengden lakselus er under grensen av det villfisken tåler.

Blir det mer oppdrettsfisk i fjorden, er de redd for oppblomstring av lakselus, som første og fremst vil gå utover sjøørret og sjørøye. Disse to artene lever hele sitt liv i fjorden, i motsetning til villaksen som drar ut av fjorden for å beite.

Med mer oppdrettsfisk i fjorden mener forskerne at faren for skade på sjøørret og sjørøye vil øke til middels og stor. Det er en konklusjon vi regner med at både oppdrettere og politikere vil forholde seg til.

Først når oppdretterne tar i bruk lukkede anlegg i sjøen eller flytter anleggene sine på land, er det tilrådelig å øke produksjonen av fisk, mener forskerne. Samtidig påpeker de at det burde vært forsket enda mer på villfisken i Skjerstadfjorden, for å få bedre kunnskap om bruken av fjorden.

Men fasiten er klar. Det vil sikkert politikerne legge til grunn når de skal gjøre sine vurderinger. De har ikke fått noe grunnlag for å ønske oppdretterne ut av fjorden, men de har heller ikke fått noen klarsignal om å tillate mer oppdrett.

Rapporten kommer neppe til å stoppe diskusjonen mellom de som er for eller i mot oppdrettsanlegg i Skjerstadfjorden. Men for folk flest er det en grei konklusjon å forholde seg til.