Kom til enighet før rettssak - men avtalen er hemmelig

SØRFOLD: I april i fjor orienterte økonomisjef Kjellaug Bendiksen daværende kommunestyre i Sørfold om en pågående eiendomsskattesak mellom Elkem ASA og Sørfold kommune.

Elkem ASA hadde klaget på eiendomsskattegrunnlaget fra 2015 på Salten verk, og hadde forhåndsvarslet at de kom til å stevne kommunen for retten.

I november skrev Saltenposten at kommunen måtte bruke 12 millioner kroner av penger fra Havbruksfondet til å betale tilbake skatt til Elkem, inkludert utgifter til advokat.

Hyret advokat

Anken var da behandlet i takstnemnda og overtakstnemda, og neste mulighet var da for Elkem å gå til rettssak mot Sørfold kommune. Stridens eple var indeksen som er brukt i forbindelse med bygget.

- Dette er en sak som ikke har vært prøvd i retten før, så det er vanskelig å vite hvordan utfallet blir, sa Bendiksen i april-møtet.

Frist for å stevne kommunen var 15. april, og kommunen hadde hyret inn advokat Lund og co for å være kommunens prosessfullmektig. Dette er samme advokatfirma som LVK (Landssamanslutninga av Vasskraftkommuner) bruker.

Ble enige

Kjellaug Bendiksen bekrefter at partene kom til enighet om eiendomsskattegrunnlaget fra 2015, uten at det kom til en rettsprosess.

- Men avtalens innhold er unntatt offentlighet, opplyser hun.

Med andre ord kan de ikke svare på om Sørfold kommune måtte betale tilbake noe til Elkem ASA, men dette vil eventuelt vises i kommunens regnskap.

Kommunestyret fikk saken på sitt bord 12. november i fjor. Den ble da behandlet i et lukket møte.

Tid og penger

Økonomisjefen er fornøyd med at det ikke gikk videre til en rettsak.

- Det medfører mye merarbeid og utgifter dersom det går så langt, sier Bendiksen.

Hun ser at det generelt er en trend i tiden at kommuner blir stevnet i ulike eiendomsskattesaker.

- Alle kommunene kunne brukt tida på andre ting enn å bruke den på klager og rettssak. Enten er reglene for fastsettelsen av eiendomsskattegrunnlaget for dårlig, eller så er det rett og slett en trend i tiden.

Statnett varsler rettssak

Tidligere har blant andre Gildeskål kommunen vært i retten mot SKS produksjon AS om eiendomsskatt på produksjonslinjer.

Ifølge økonomisjefen har Statnett varslet om at de vil gå til sak mot kommuner og sette rettsprøvelse på eiendomsskatt.

- Det er beklagelig at staten, for dette er jo et statlig selskap, går til sak mot kommunene. Det er helt forferdelig, mener Kjellaug Bendiksen.

Foreløpig er det ikke klart om det er noen i Nordland som blir stevnet, men dersom de får medhold i én sak, kan det skape presedens for senere saker.