Hedret for den livsviktige hjelpen de ga som barn

SALTDAL: Den serbiske ambassadøren i Norge, Dragan Petrovic, takket høytidelig for det de bidro med til fangene fra hans land. Han satte også stor pris på den måten man i Saltdal tar vare på denne historien på, og at den ikke blir glemt.

Rundt 70 mennesker var samlet på krigskirkegården i Botn på frigjøringsdagen for å minnes de jugoslaviske krigsfangene. Det var taler og kransnedleggelser.

Ga fangene mat

Magnhild Martinussen (87) og Tore Bentsen (86) ble rørt under seansen, men de syns kanskje en hederspris var litt mye. De er de to første som får en slik pris fra fondet.

- Et veldig fint arrangement, men jeg syns ikke vi fortjener dette. Vi gjorde jo bare det som var naturlig å gjøre, sier Magnhild, og Tore gir uttrykk for det samme.

De var tre og fire år da krigen brøt ut, og åtte og ni da den var over. Lite visste de da at de 80 år senere skulle få en hederspris for sine gjerninger.

De to fikk prisen både for å ha gitt mat som krigsfangene så sårt trengte, men også for at ved å fortelle om sine opplevelser har vært viktige tidsvitner i arbeidet for å ta vare på historien.

En høy pris

Det var lederen av Minnekulturfond Blodveien, Knut Flovik Thoresen som ga prisen til de to. Han startet arrangementet med å si at vi her var vitne til hva prisen for frihet og menneskeverd kan være.

- Noen har betalt en høyere pris enn andre, sa han ettertenksomt, og la til at krigskirkegården viser en historie om død, lidelse og savn, men også om humanisme og vennskap.

Mintes pappa

- For i dag møter vi etterkommere og de som hjalp fangene å overleve. Det er knyttet uløselige bånd gjennom generasjoner.

En av de som kom var Gordana Delic-Radovic som hadde tatt turen fra Serbia på denne dagen for å hedre sin far Ljubo Mladenjovic. Kanskje var han så heldig å slippe unna fordi han lærte de andre fangene å lese og skrive.

Til å lære av

Ordfører Runar Jensen sa at han i respekt og dyp takknemlighet ville hedre de som brutalt fikk sine liv endret. Han beskrev at Saltdal har vakker natur, men også de mørkeste historiske kapitler.

Han fortalte historien om en ung fange som ble drept, og at broren malte et kors med hans blod. Korset vedlikeholdes fortsatt.

Et kraftfullt symbol som gjør at vi tar med oss lærdommen for ei framtid der fred og menneskeverd er bærebjelken. I dag opplever vi krigsforbrytelser som forsterker vår markering.

- Vi lever i trygge omgivelser i kontrast til det som skjer i verden i dag, sa ordfører Runar Jensen.