- Det var da engasjementet skjøt fart

SØRFOLD: Den pensjonerte læreren har både sittet i kommunestyret og formannskapet i Sørfold tidligere, men i noen perioder har yngre krefter tatt over roret. Nå er Øystein Vedal tilbake øverst på SV-lista.

- Jeg er topp motivert for å komme tilbake i kommunestyret, sier han engasjert.

Startet tidlig

Vedal er oppvokst i Solvika i Fauske kommune, i en typisk arbeiderfamilie.

- Vi diskuterte mye politikk hjemme, og jeg var politisk interessert allerede på gymnaset. Da skrev jeg gjerne oppgaver om EEC og Nato, forteller han.

I 1978 kom han til Røsvik som nyutdannet lærer. Etter noen år ble han rekruttert inn i Sørfold SV av Trond Raaum, og satt tidlig i det som het skoleutvalget.

Jobbet for barnehage

I starten var han mest opptatt av utenrikspolitikk, men da han skulle bli pappa for første gang i 1985 endret interessene seg.

- Vi jobbet for å få barnehage i Røsvik, og det var da engasjementet skjøt fart. Det endte med at vi fikk på plass den eneste barnehagen som faktisk er bygget som det i kommunen.

Det lærte ham at engasjement fra innbyggerne er viktig for å få ting til å skje.

- Man må arbeide lokalt for å få til endringer, slår han fast.

Ved et veiskille

Før dette valget sto Sørfold SV ved et veiskille.

- Som andre partier og foreninger har vi slitt med rekruttering, og vi var usikre på om vi klarte å stille valgliste. Etter å ha snakket med en del folk om det å engasjere seg, fikk vi med flere nye og yngre på lista, forklarer Vedal.

Da han var rundt 20 år yngre, kom han med en uttalelse som gjør at han nå møter seg selv i døra.

- Jeg sa en gang da at politikk er altfor viktig til å overlate til godt voksne menn over 60, sier 68-åringen og ler.

Halv pris

Da Øystein Vedal kom til Sørfold for 45 år siden, var innbyggertallet på rundt 2.900. Nå er det redusert med cirka 1.000.

- Det er et voldsomt tall. Vi blir eldre og færre i Sørfold, og det er den største utfordringen vi har. I fjor ble det bare født 13 barn i kommunen, og om det fortsetter vil det ikke være noen kommune igjen til slutt, sier han.

For å ta tak i dette, mener Sørfold SV at halv pris på barnehageplass kan være det som skal til for å lokke flere tilflyttere.

- Mange ønsker å bo her, men vi trenger en gulrot som ikke nabokommunene har. Med halv pris, vil en familie spare omlag 17.000 kroner i året for én unge, og 85.000 kroner på fem år.

Eiendomsskatt

Partiet vil samtidig utrede eiendomsskatt for private boliger, noe som de mener kan gi kommunen en ekstra inntekt på mellom seks og ti millioner årlig.

- De økte inntektene vil vi bruke på målretta tiltak, som Heilt innafor, stedsutvikling og flere hender i eldreomsorgen, forklarer Vedal.

Sørfold er én av rundt 100 kommuner i Norge som ikke har eiendomsskatt på private boliger.

- Kanskje kan eiendomsskatt føre til at flere selger eller leier ut hus som de eier men bruker lite, legger han til.

Skåret til beinet

Vedal er opptatt av å beholde det tilbudet som er innenfor skole og barnehage i hele kommunen.

- Vi er kommet inn til beinet og må beholde det vi har nå. Det er viktig at vi ikke bare satser på Straumen, mener han.

Miljøet

Som friluftsmann, jeger, fisker og sanker, ligger det hjertet hans nært ikke å sette for store avtrykk i naturen.

- Jeg blir lei meg når jeg får en sjøørret på kroken som er så full av lus at den aldri ville klart å leve opp. Jeg synes dessuten ikke den negative påvirkningen fra kraftutbygging i Gjerdalen og Sleipdalen er kompensert nok med avbøtende tiltak, sier Vedal.

Han ser på oppdrettsbransjen som en viktig næring i kommunen, men tror fjorden nærmer seg et punkt for når det er nok.

- Jeg savner et samarbeidsorgan eller forum for alle brukerne av fjorden, der vi kan diskutere situasjonen.

Åpne prosesser

Åpenhet og gode demokratiske prosesser mener han er en forutsetning i politikken.

- Det virker som om flere saker har blitt holdt lukket for lenge. De som ikke sitter i formannskapet får info kort tid før saken behandles, og kan bli usikre på hva de skal stemme, mener Øystein Vedal.

- Folkevalgtopplæring er også viktig å få på plass tidlig, legger han til.