- Morgenen etter var den død

SØRFOLD: Ei ku med en fjorårskalv har holdt seg rundt hytta hans over en lengre periode. Begge har sett tilsynelatende friske og velfødde ut, ifølge Simonsen.

- Jeg har ikke sett noe feil med dem, forteller Simonsen.

La seg på altanen

Søndag kveld satt han inne i stua på hytta og så på langrenn på TV. Plutselig la han merke til at kalven var på altanen.

- Den stoppet opp utenfor stuevinduet og fortsatte deretter til altandøra. Da så jeg at den hang litt med hodet og virket litt pjusk.

Simonsen fant ut at han burde gå ut å se til kalven, men da hadde den lagt seg inntil veggen på altanen.

- Det så ut som den lå der og sov.

Der ble den liggende helt til Simonsen gikk og la seg for kvelden. Moren til kalven var i nærheten og passet på, forteller han.

Han kontaktet viltnemda, men siden elgkalven ikke var skadet så mente de at det ikke var noen grunn til å rykke ut.

Var på beina

I løpet av natta kunne han se på sporene at kalven hadde vært på beina, og øynet et håp om at det gikk bedre med kalven.

- Jeg så at den hadde gått bort til grillhuset og tilbake igjen på altanen, forteller han og legger til at kalven så atskillig dårligere ut enn kvelden før.

Kort tid etter skulle det triste skje. Elgkalven trakk sitt siste pust og døde på altanen til hytta.

Simonsen har ingen god teori om hvorfor elgkalven døde, eller hvorfor den valgte nettopp hans altan til formålet.

- Den så ikke mager ut, så den har ikke sultet ihjel i hvert fall. Men det er ikke første gang det er blitt funnet døde elger rundt her, sier han.

Får hjelp fra nabo

Når Saltenposten er i kontakt med Simonsen ligger elgkalven fremdeles på altanen.

- Jeg har snakket med en nabo som kommer for å hjelpe meg med å kjøre den bort, sier han, og legger avslutningsvis til at kalven ikke kommer til å ende på middagsfatet.

- Nei det tar jeg ikke sjansen på i tilfelle den var syk.

Mange dør tidlig

Ifølge Artsdatabanken kan en elg bli bortimot 30 år, men at mange dør i løpet av første leveår.

Kalvene er mer sårbare for ulykker og predasjon. I tillegg vil sykdommer og parasitter påvirke elgens vekst og overlevelse.

- Eksempel på sykdom og parasitter som rammer elg er hjortelusflue, hjernemark, lungemark, innvollsmark og katarrfeber. Elgen er dessuten mellomvert for skogflått, som kan være bærer av flere typer bakterier og virus, sier Erling Johan Solberg, seniorforsker ved Norsk institutt for naturforskning (NINA).

Utfordrende snø

Solberg kan ikke uttale seg om hva som er årsaken til at kalven, som endte sine dager på Simonsens altan, døde.

- Nei det er ikke godt å si noe helt sikkert, med mindre den blir obdusert.

Han påpeker derimot at i områder der det er mye snø, kan det være vanskelig for en elgkalv å overleve.

- Er snødybden over 90 centimeter vil det være problematisk for en elgkalv å bevege seg. I områder med mye snø er det ofte også lite tilgang på næringsrik mat til elgen, noe som kan føre til underernæring.

- Men denne elgkalven så ikke underernært ut?

- Du må huske at på denne tiden av året har elgen gjerne 15 centimeter tykk pels, da må du nesten kjenne på elgen eller flå den for å se om den er underernært.

- Veldig spesielt

Seniorforskeren forteller at det er første gang han har hørt at en elgkalv har valgt en altan for å trekke sitt siste sukk. Men han har en teori om hvorfor kalven valgte nettopp denne plassen.

- Dersom kalven var utslitt av å gå i dyp snø, så kan jeg tenke meg at det var fristende for den med en relativt snøfri altan. Men ja, jeg må jo innrømme at det er veldig spesielt.

Avslutningsvis forteller han at det slettes ikke er unaturlig at elger dør av ulike årsaker i løpet av sine første leveår.

- Naturen er brutal og i første fase av livet er elgkalvene mer sårbare en de voksne dyrene.