- Jeg hadde aldri greid dette uten alle de gode hjelperne jeg har

FAUSKE/BODØ: Å være festivalsjef for et arrangement som går over flere dager og selger mange tusen billetter, det er en krevende øvelse.

Så krevende at de fleste som driver med det, kun gjør det én gang i året. Men slik er det ikke for
Ørjan Strand. Neste helg er det Opptur-festivalen som går av stabelen i Bodø, før det bare to uker etterpå er Gata-festivalens tur på Fauske.

- Hehe, det kan sikkert være de som mener det. Men jeg elsker dette, det gir en energi som overgår det å være sliten. Nå gleder jeg meg bare noe helt vanvittig til å komme i gang, ler den nybakte 30-åringen fra Sulitjelma.

- Ser bare oppover

Opptur går mot sitt absolutte toppår i år, med godt over 4000 solgte billetter allerede. Ambisjonen om at det skal bli ny rekord publikumsmessig i Melencipraken er det heller ingen som helst tvil om hos Strand.

- At vi klarte oss så bra som vi gjorde i fjor på Gatafestivalen, det er faktisk en av de tingene jeg er mest stolt av i alle mine år som konsertarrangør, sier han og tar en alvorlig slurk av kaffekoppen.

- Når du står bare en time før åpning og det regner på en måte som det sikkert ikke har gjort på 20 år i Indre Salten, da må jeg innrømme at kapitulajsonen var like rundt hjørnet. Det var jo ingen som ville gidde å komme på festival i et slikt vær? Men så åpner dørene og det strømmer inn langt over 2000 personer som ville være med på festen, da blir jeg faktisk rørt, sier Strand.

Ville avlyse

Men til slutt var det ikke publikum som skulle bestemme om festivalen kunne gjennomføres. Lørdag kveld kom beskjeden fra værvarslinga om at scenen måtte tas ned.

- Det er en helt forferdelig situasjon å være i. Det kan nesten ikke beskrives. På den ene siden vil man ikke skuffe alle som har kommet, men sikkerheten kommer alltid først.

Men når det knaket som verst i hodet, kom det en slags kontramelding.

- Vi fikk beskjed om at det uværet som var på vei kanskje ville gå rundt oss. Og da mener jeg rundt, det var like ille både foran og bak oss. Men akkurat over Fauske sentrum ville det mest sannsylig gå bra. Så vi bestemte oss for å kjøre på, sier Ørjan.

- Jeg sto med hjertet i halsen i flere timer, mens en svart vegg med vind og regn lå bare noen hundre meter ute i Fauskevika. Men den kom aldri til land, sier han og smiler.

Vil bli bedre

Så, med fjoråret i minnet, har festivalen nærmest gått ut med en garanti om at været kommer til å bli bedre i år.

- Skal det bli verre, så må det nesten begynne å snø. Vi får satse på at det ikke skjer, ler han godt.

Ingen problem

Strand er klar for hektiske uker, og ser nå fram til å komme i gang med sine to festivaler. Han er klar på at de som måtte tvile på om det er en god idé, må tenke seg om.

- Det er så enkelt som dette, Gatafestivalen har et enomt utbytte av at vi også arrangerer Opptur. Alt vi har av eget materiale i Opptur blir sendt til Fauske så snart vi har pekket ned i Bankgata, og det er utstyr som ville kostet veldig store summer å hente inn på andre måter. I tillegg gir det å ha disse to arenaene oss veldig mye ekstra når det skal bookes artister. Vi kan tilby flere datoer enn de fleste andre festivalene, selv om det er to forskjeliige profiler på dem, sier Strand.

Måtte bytte

Et av de beste eksemplene på det, kom da DJ-duoen Seeb plutselig avlyste alle sine konserter.

- Da måtte vi tenke ekstremt fort, og jeg kan si så mye som at det hadde blir veldig vanskelig å hente Julie Bergan til Fauske på så kort varsel om vi ikke hadde opparbeidet oss den goodwillen vi har i markedet gjenom Opptur. Når det er sagt, så er Julie en drømmebooking for Gatafestivalen. Hun har tatt helt av det siste året, og vi har fått mange tilbakemeldinger på at folk er veldig godt fornøyde med at hun kommer hit, sier Ørjan Strand.

Takke hjemmenbanen

Det blir enormt lange dager for Strand til og med at Gatafestivalen er unnagjort, og han er ikke mye hjemme sammen med familien.

- Sånn må det nesten være, men jeg prøver å være mye hjemme ellers. Jeg må uansett skryte av både unger og Lisa som holder fortet mens vi holder på med dette. Det blir en livsstil, det er det ingen tvil om, men akkurat nå er det bare helt fantastisk gøy å holde på, sier festivalsjefen for Gata.