- Jeg føler meg som Basil Fawlty av og til

SALTDAL: Det ærverdige hotellet gikk en uviss skjebne i møte da de tidligere driverne Torbjørn Fjelltun og Sissel Ilstad måtte kaste inn håndkleet i desember i fjor.

Det var ingen som hadde kokrete planer om å holde Saltfjellet hotell åpent, og da korona-pandemien meldte seg for alvor, var det i hvert fall ingen ting som tydet på at det skulle være liv og røre på fjellet i sommer.

Tok en sjanse

Men bak kulissene var det likevel noen som hadde troen på at det kunne gå å holde hotellet åpent. Frode Busterud var i dialog med
eieren, og med det ble ambisjonen gjort om til virkelighet.

- Vi hadde virkelig ingen anelse om hva det ville bli til. Men det var bare å prøve, og det har gått over all forventning, sier den bilde hotellsjefen i den tomme matsalen på hotellet.

Helst 30 timer

Det er ikke mange minutter han har til overs i løpet av en dag, for det er veldig mye som må gjøres for å holde hjulene i gang på hotellet.

- Jeg skulle helst hatt 30 timer i døgnet, og ikke sovet i noen av dem, sier Busterud og ler godt.

Han startet alene, men skjønte fort at det måtte mer hjelp til.

- Det hadde ikke latt seg gjøre i lengden nei. Det har blitt mye å holde styr på, sier han.

Folket kom

For det var ingen tvil, i sommer-
sesongen har Saltfjellet hotell livets rett og vel så det.

- Jeg kunne solgt ut to hotell som dette i disse dagene. Det er veldig mange som er ute og reiser, og som trenger et sted å sove. Ikke alle er like gode på å planlegge turen fra før av, så det blir en del henvendelser underveis, sier han.

Så mange har det blitt, at det budsjettet som var satt for å drive ut august, var innfridd tidlig i juli.

- Det er selvsagt veldig hyggelig. Vi jobber hardt for å ta vare på de som kommer, og for at de skal ha et fint opphold her.

Lang historie

Hotellet som ble bygget på 50-
tallet har vært gjenstand for mange besøkende og hyggelige arrangementer gjennom årenes løp. Det har til og med vært spilt inn en utgave av ”Åndenes Makt” om det som visstnok skal være et spøkelse på huset.

- Men jeg går å snakker litt med meg selv her oppe. Jeg føler meg nok litt som Basil Fawlty

Men akkurat det har Frode Busterud sett lite til.

Et eventyr

Det tok ikke lang tid å skjønne at det ikke kom til å bli et problem å fylle hotellet. De siste ukene har trykket vært enormt fra folk som gjerne vil overnatte på Saltfjellet.

- Sånn som det er nå kunne jeg doblet kapasiteten uten problem. Det er helt tydelig at turiststrømmen har er stor, både med nordmenn og nå etter hvert også folk fra utlandet, sier Frode Busterud.

Det har også bidratt til at budsjettet som var lagt til å gjelde ut august, allerede var hentet inn i midten av juli.

- Så nå har vi justert det, for å si det sånn, ler han.

- Om etterspørselen er stor nok, så kan det godt hende vi driver til uti september. Vi får se hva det blir til, det er veldig lovende så langt.

Holder igjen

Likevel er ikke hele hotellet tatt i bruk, selv om det kunne vært fristende for å hente inn enda mer inntekter.

- Vi har 30 rom tilgjengelige nå, og holder 18 stengt. Grunnen til det er at standarden rett og slett ikke holder det målet som mange nordmenn forventer, og da velger vi heller la være å leie dem ut. Vi skal stå for den opplevelsen folk får når du bor her hos oss, sier Busterud.

God hjelp

Foruten støtte fra foreldrene når det har vært på sitt mest hektiske, har direktøren uvurderlig hjelp fra Wafa Mansour Al-Jarabiha. I likhet med direktøren må hun også være litt potet og hjelpe til der det trengs, men det er først og fremst klargjøring av rom som er oppgaven.

- Hun er virkelig et arbeidsjern, og står på hele dagen. Uten Wafa hadde det blitt vanskelig å få til dette, sier Busterud.

Hotell i særklasse

Det store bygget nesten på snaufjellet har huset mange gjennom årenes løp, og er bygget på en måte som imøtekommer folk på en annen måte enn i dag. Den store peisestuen hvor man kan slappe av og snakke sammen er kanskje det beste eksemplet.

For Frode Busterund er det å være hotelldirektør i noen måneder en opplevelse i seg selv. Men det er noe som gir mange gode tilbakemeldinger.

- Jeg bor jo selvsagt på hotellet selv i disse dagene, og når man gjør det meste selv, så får jo gjestene et annet forhold til den enn de ellers ville. Når de siste de ser før de legger seg er meg, og samtidig den de ser når de våkner også er meg, så blir det jo mye nærmere. Jeg tror det er noe som settes pris på, sier den blide sjefen på Saltfjellet.