– Fra en kanonstart har vi gått inn i en kamp for overlevelse

– Vi fikk en fantastisk fin start i vinterferien, men det ble en kortvarig glede siden koronaviruset kom med en gang, sier Thomas Westerlund.

–Fra en kanonstart har vi gått inn i en kamp for overlevelse. Ingen vet hvor lenge, men jeg håper det blåser over mot sommeren.

Klokken 08.00 ble svenskegrensen stengt for trafikk i ti dager. Kun nødvendig logistikk slipper gjennom.

Saltenposten var nylig på besøk hos familien Westerlund som driver de to eneste arbeidsplassene i bygda Jäckvik, les reportasjen her.

Holder seg oppdatert

– Det er veldig mye som skjer hver dag, vi prøver å planlegge og følge med på det som skjer og få med oss siste nytt, sier Thomas Westerlund, som sammen med Anne-Kirsti Westerlund eier og driver både lokalbutikken og Jäckvik Fjällcenter.

Nå har norske myndigheter stengt grensen i ti dager, for å forsøke å begrense ny smitte av koronaviruset. Kun vareforsyninger og andre kritisk trafikk får passere.

– Det blir utrolig hardt for oss. Vi skal forsøke og håper å kunne tvikle kundekretsen vi har i Sverige noe, og vi har fått noen nye kunder fra Laisvall og andre steder i området rundt. rundt her som ikke har vært her før, sier Westerlund.

Svenske tiltak

Når Saltenposten snakker med han mandag morgen vet han foreløpig ikke hvordan hjelp svenske myndigheter stiller opp med. Men det er også der varslet krisepakker, slik blant annet Norge og Danmark har gjort.

– Vi får se hva myndighetene tilbyr, det er foreløpig uklart. Men vi skal prøve å komme oss gjennom dette.

Mange bedrifter er nå tvunget til å permittere sine ansattte, og det er også et av tiltakene Westerlund-familien nå ser på. På Facebook har de også annonsert at de setter ned prisene på ferskvarer, i et forsøk på å slippe å kaste mye mat.

– Vi bli færre på jobb siden det er så mye roligere. Vi må prøve å finne veier for å løse det,
og håpe det blir mer normale tilstander mot sommeren, sier Westerlund.

Konsekvenser

Familien har investert rundt 25 millioner kroner i den nye butikken, men til tross for en svært god start i vinterferien, vil en stengt grense gjøre alt vanskelig.

– Vi kommer til å slite siden vi er nystartet. Ikke alt var på plass før dette kom og vi har ikke hatt tid til å opparbeide egenkapital. Det er tøft for oss, sier Westerlund.

Silvervägen fra Norge til Sverige er i stor grad hele forretningsideen til familien i Jäckvik, de ønsker å være det naturlige stoppunktet for grensetrafikken som har vært økende i flere tiår.
– Det er klart det får konsekvenser når veien stenges, men det er ikke mye vi kan gjøre med det.

Langvarig

Westerlund håper myndighetene greier å få kontroll over koronaspredningen kjapt, og at det ikke tar alt for lang tid før ting kan åpnes igjen.

– Det er begrenset hvor lenge vi klarer oss. Blir det en stengt grense ut året vet jeg ikke hvordan det vil gå, sier Thomas Westerlund.

Foreløpig er tiltakene i Sverige svært begrenset sammenlignet med Norge. Folk oppfordres til å være hjemme om de opplever symptomer på sykdom, og store arrangmenter er ikke tillatt. Men skoler og barnehager er åpne, det samme er slålåmbakker og lignende.
– Vi skal prøve å ha åpent på et vis i påska, men mulig vi drar ned noe i åpnigstider og den type ting. Vi skal prøve å ha virksomhet, og butikken skal vi holde så åpent så lenge vi klarer, slår han fast.

Færre enn normalt

Den gode åpingen har vært fulgt opp med gode besøk hos Ica Jäckvik, og også i helga var det nordmenn over grensen for å handle.

– Det har vært norske kunder, men mindre enn normalt, sier Westerlund.
En del folk med hytter og campingvogn har også vært over grensen, og flere har gjort tiltak for å være forberedt på lange tider uten nye turer til Sverige.

– Det har vært en hel del gjester med hytter og campingvogn, men mange har nå gjort
sesongstenging fordi de regner med å måtte være hjemme.