- Det som er spennende her, er at det er så kort mellom by og distrikt

SALTEN: Ap-lederen besøkte denne uka Salten for å sette seg inn i landsdelens innspill til Nordområdepolitikken. Han ble også presentert for prosjektet Ny By i Bodø.

På spørsmålet om hvilket forhold han har til Nord-Norge, svarer han med en latter og et spørsmål tilbake;

- Hvor lang tid har du?

Nordområdene

I sommer har han feriert i Steigen sammen med familien. Det gjorde Støre etter et lite påtrykk fra Ida Pinnerød (Ap), ordfører i Bodø. Men denne gangen er det jobben som trekker ham nordover. Som utenriksminster hadde Støre Nordområdene som det største satningsområdet.

- Det nordlige Norge opp mot arktis er noe som gir Norge identitet. Også for meg som kommer fra midt i Oslo, sier Støre.

Nedgang bekymrer

Han peker på at det er denne landsdelen, med bare 10 prosent av befolkningen, som har de største endringene med tanke på klima og issmelting.

- At vi har en landsdel som er så viktig, med befolkningsnedgang, det er urovekkende. Så det må vi gjøre noe med.

- Hva kan gjøres for å hindre nedgangen?

- Vi må legge større vekt på tematikken arbeidsplasser, det må være trygt for barna i barnehage og skole, og eldre må ha en trygg alderdom.

Ressurser forsvinner

Støre er bekymret for ressursparadokset i nord.

- Her hentes ut store naturressurser, men det nordnorske paradokset er at for mye av overskuddet går ut av landsdelen. Vi må ha ambisjoner for at det skal gi ringvirkninger til andre aktiviteter i landsdelen. Dette er ikke noe man klarer over natta, men det kan politikken gjøre noe med over tid.

Tryggere E6

- Hvor viktig er det å gjøre noe med E6 nordover?

- E6 går gjennom hele landet vårt, og det er selvfølgelig viktig at den er trygg. Men vi må få til en helhetlig utbygging, så vi ikke klatter på i små distanser om gangen.

Selv har Støre tilbakelagt strekninga mellom Fauske og Bognes i sommer, og han ser at det er viktig å gjøre noe, både for sikkerhet og industri.

- Som det heter; ingen har så dårlig tid som en død laks. Industriprodukter skal fram.

- Hva med nordnorgebanen, blir den snakket om?

- Den tar vi på alvor. Men vi må grundig utrede trasé og kostnader. Vi opptrer ikke godt overfor denne ideen om vi bare rekker opp hånda og sier "bygg nordnorgebanen". Da rykker dette prosjektet bak i køen. Vi legger inn et forslag om at dette skal vurderes som et stort samferdselsprosjekt i nasjonal transportplan.

- Hva tenker du om at mange bønder velger å gi seg her nord?

- Mange tror at det er mye dyrkbar mark og beitemark i Norge, men det er ikke det, så vi må ha gode planer for disse områdene. Nå er det satt mål hvor mye matjord vi skal ha, og det er viktig.

Ifølge Støre har sentraliseringen og trykket mot storbruk gått for langt med denne regjeringa.

- Da Frp satt i landbruksdepartementet, virket det som deres forståelse er at landbruk er mat, punktum. Men det henger sammen med bosetting, kulturlandskap, klima og slike ting.

Lærer om distriktene

Ifølge partikollega Pinnerød er Støre blant de nasjonale politikerne sørfra som har brukt mest tid i Nordland. På kjøreturene i distriktene føler han at han har lært en del.

- Jeg får kunnskap om det som er en viktig del av Norge. Det som er spennende med Salten er at du på kort avstand får erfart både by og distrikt, sier Støre.

Han er positiv til Ny By-prosjektet, og tror det kan gi ringvirkninger ut i distriktene.