- Ville vært for risikabelt

SALTDAL: Det som skulle bli festivalens store 10-årsjubileum på Slipen Scene, med blant andre Sivert Høyem som en av attraksjonene, har nå intet annet valg enn å kaste kortene.

- Slik smittesituasjonen er i Norge nå, og med bare én måned igjen til festival, har vi ikke noe annet valg enn å dra i nødbremsen. I skrivende stund er det kun lov å selge 10 billetter til kulturarrangement uten fastmonterte stolseter, det er ikke lov å selge alkohol i Norge, og smittetrenden er negativ over hele landet. Det sier seg selv at å fortsette å planlegge festival under slike forutsetninger er like uansvarlig som umulig, sier festivalsjef Øivind Holthe i en pressemelding.

Massevaksinering

Ettersom Saltdal kommune også ønsker å benytte Slipen Scene som lokale for massevaksinering, var det ingen grunn til å fortsette planleggingen av Blåfrost.

- Nå skal vi bidra med vår kompetanse på bygget, slik at storsalen rigges til en trygg og god arena for massevaksinering for innbyggere i Saltdal kommune de neste ukene. Det føles meningsfullt å bidra på den måten, når situasjonen er som den er, sier Øivind Holthe.

- Ville vært uansvarlig

Å fly inn over 50 artister, crew og innleid kompetanse fra hele Norge vil være svært uansvarlig med tanke på smittesituasjonen – og helt uforenelig med at det samme lokalet skal benyttes til vaksinering.

- Blåfrost skal definitivt ikke være en aktør som legger til rette for et alvorlig smitteutbrudd i Saltdal, sier festivalsjefen.

Med tanke på festivalens økonomi ville det også vært uhyre risikabelt å gjennomføre arrangementet som planlagt, med en rekke av Norges største artister på programmet.

Usikkert om tilskudd

Regjeringen har ennå ikke lansert stimuliordningen for norske konsert- og festivalarrangører i 2021. Blåfrost vet heller ikke om fjorårets ordning, som ga festivalene økonomisk kompensasjon ved avlysning, vil bli videreført dette året.

- Vi står således i en helt håpløs spagat og har de siste ukene forsøkt å få avklaringer fra både Kulturdepartementet og Kulturrådet. Dessverre uten hell. Da sier det seg selv at å arrangere en nedskalert festival som koster 2-3 millioner kroner, for kun 10 eller 50 publikummere, og uten garanti for statlig hjelp, vil være å sette hele festivalens fremtid på spill, sier Holthe.

Tapt over en million

I 2020 har festivalen allerede tapt over én million kroner i inntekter sammenlignet med fjoråret. Alle planlagte arrangement både vår, sommer og høst har måttet avlyse.

Nå ryker også selve grunnmuren i økonomien: festivalen i februar.

- Det er ekstremt tøffe tider, men vi har en helt fantastisk gruppe med hovedsponsorer i ryggen. Samtlige har denne uken forsikret at de skal stå sammen med oss gjennom krisen, slik at vi allerede nå kan starte jobbe med å lage tidenes gjenforening på Slipen Scene i februar 2022. Jeg innrømmer lett at det kom noen tårer tirsdag kveld, i takknemlighet over den tilliten som våre partnere viser oss nå. Det gjør et meget sterkt inntrykk, sier Øivind Holthe.